夜空を見上げることから始まった
占いの歴史は、人が夜空を見上げた歴史とほとんど重なります。
数千年前のメソポタミア。バビロニアの神官たちは星の動きを粘土板に記録し、洪水や収穫の時期を読み取ろうとしました。星の運行と地上の出来事を結びつけるこの営みが、後の西洋占星術の源流になったと言われています。
暦もカレンダーもない時代、星は「いつ種をまくか」を教えてくれる、命に関わる情報源でした。占いは迷信ではなく、当時最先端の観測科学から生まれたのです。
東洋の暦と陰陽五行
一方、古代中国では亀の甲羅や動物の骨を火にかざし、ひび割れで吉凶を読む「亀卜 (きぼく)」が行われていました。漢字の「占」や「卜」は、このひび割れの形に由来するとも言われます。
やがて中国では、万物を陰と陽、木・火・土・金・水の五行で読み解く陰陽五行説が体系化されます。この思想は暦と深く結びつき、干支や四柱推命、九星気学など、東洋の占いの土台になりました。
日本での独自の発展
日本には 6 世紀ごろ、暦や陰陽五行の知識が大陸から伝わりました。平安時代には陰陽師 (おんみょうじ) が朝廷に仕え、暦づくりや方位の吉凶を司る官職として活躍します。安倍晴明の名は、いまも物語の中で輝いていますね。
江戸時代になると、暦が庶民に広まり、六曜や暦注が生活に浸透。寺社のおみくじ文化も花開きました。観相 (人相見) や手相見が街角に立ち、占いは庶民の娯楽と人生相談を兼ねる存在になっていきます。
おみくじの原型は、平安時代の僧・元三大師 (がんざんだいし) が定めたとされる百種の籤 (くじ) にさかのぼると言われます。もともとは国の重大事を決める神意うかがいだったものが、江戸期に個人の吉凶を占う形へ変わり、明治以降に和歌や運勢の項目を備えた現在の形になりました。手のひらサイズの紙に、千年の歴史が畳み込まれているのです。
現代の占いと、よくある質問
明治以降、西洋占星術やタロットが輸入され、テレビ・雑誌・インターネットを通じて、占いはますます身近になりました。星座占いが朝の情報番組の定番になったのは、この数十年の出来事です。
数千年のあいだ形を変えながら、占いが絶えなかった理由。それは「不確かな明日を前に、心の置き場所がほしい」という願いが、時代を超えて変わらないからかもしれません。
世界最古の占いは何ですか?
記録に残るものとしては、メソポタミアの天体観測にもとづく星読みや、中国の亀卜が最古級とされています。ただ、文字以前の時代にも骨や貝で吉凶を占う風習は世界各地にあったと考えられており、「最古のひとつ」という言い方が正確なところです。
昔の人は占いを本気で信じていたのですか?
時代や立場によりますが、古代において占いは政治や農業を支える「実用の知」でした。一方で、頼りすぎを戒める言葉も古くから残っています。信じることと使いこなすことのバランスに悩むのは、昔もいまも変わらないようです。現代のつきあい方はこちらの記事でどうぞ。
